Il saluki (o levriero persiano
o gazelle hound) è una razza che fa parte del 10° gruppo, cioè
quello dei levrieri. In realtà credo che all'interno di questo variegato
gruppo si possa distinguere un sottoinsieme di razze che comprende anche i saluki:
quello dei levrieri orientali.
Quest'ultima non è una distinzione ufficiale ma ha varie ragioni: la
prima è che tutte le razze che ne fanno parte hanno in comune molte caratteristiche
comportamentali e la seconda è che i levrieri orientali sembrano avere
un capostipite comune.
Le loro origini si perdono nella notte dei tempi e le prime tracce risalgono
addirittura agli antichi egizi come è ampiamente documentato da numerosi
affreschi (che potete trovare anche al Museo Egizio di Torino). La prima traccia
di "saluki" risale al mondo arabo e il termine deriva dalla città
di Saluk (o Saluq) nel deserto dell'Arabia Saudita ai tempi dei primi musulmani.
Essi avevano una grande considerazione di questo animale tanto da considerarlo
il dono di Allah e da permettergli di riposare sul tappeto sacro dello sceicco,
di essere allattato al seno delle donne e di mangiare dallo stesso piatto del
padrone. Questo pone i saluki fra le razze più antiche del mondo e fra
le pochissime che hanno superato praticamente inalterate la selezione (a volte
dissennata) dei moderni allevamenti. Come tutti i cani "antichi" questa
è una razza da caccia e, in particolare, il saluki caccia gazzelle (come
ricorda il nome inglese) e lepri o, in generale, tutto ciò che corre.
Nell' '800 è stato importato in Europa dagli inglesi i quali hanno iniziato
a selezionare una razza lievemente diversa, un po' più pelosa ed appariscente;
per fortuna però anche in Europa ha resistito una linea pura che assomiglia
ai saluki antichi e a quelli che ancora oggi si possono trovare al fianco dei
beduini.
Carattere e comportamento
Il carattere del saluki
risente notevolmente delle sue origini storiche e geografiche. Come ho già
detto, questo cane ha origini antichissime e proviene dalla Persia e questo
rende ragione del suo essere misterioso, schivo ed indipendente.
In realtà chi si trova davanti a un levriero persiano non ha di fronte
un cane, o meglio, non ha di fronte ciò che la nostra cultura ci ha insegnato
corrispondere al cane. Il saluki non farà mai le feste ad uno sconosciuto
non per timore (il saluki è un cane fiero e coraggioso) ma perché
questo animale non vende facilmente il suo cuore; ottenere il suo amore e la
sua considerazione è una vera e propria conquista! Si può dire
che più che essere noi a scegliere il saluki, è lui a scegliere
noi dopo una lunga e ponderata decisione.
Un'altra peculiarità della razza è che, se si vuole ottenere obbedienza,
bisogna impostare il rapporto col cane quasi pariteticamente e,anche in questo
caso, non si avrà mai un'obbedienza pronta cieca ed assoluta. La selezione
degli allevatori, ad esempio, non è riuscita per nulla ad estirpare l'istinto
di caccia e di rincorsa della preda di questi cani che non si fermeranno per
alcun motivo davanti ad una lepre o una gazzella in fuga.
Col padrone il saluki è estremamente delicato, dolce ed affettuoso, di
temperamento forte ma equilibrato.
Caratteristiche fisiche
L'eleganza, la fierezza
e la leggiadria del saluki sono indiscutibili, soprattutto se lo si vede stagliarsi
su una duna con lo sguardo sognante che scruta l'orizzonte. La sua struttura
è agile e snella, ma dietro un'apparente esilità nasconde una
forza ed una resistenza inaspettate: il saluki è costruito per inseguire
una gazzella anche per parecchi chilometri sul difficile terreno sabbioso e
pietroso del deserto della Persia e dell'Arabia. È un cane che risparmia
le sue energie fino al momento in cui non vede una preda diventando in un istante
un fascio di muscoli. Sempre a causa delle sue origini e del suo habitat naturale
deve saper resistere alle temperature molto elevate del giorno e a quelle rigide
della notte.
Simone Banderali